Apesar do álcool possuir uma grande aceitação social e seu consumo ser estimulado pela sociedade, este é uma droga psicotrópica que atua no sistema nervoso central, podendo causar dependência e mudança no comportamento.
Quando consumido em excesso, o álcool é visto como um problema de saúde, pois este excesso está inteiramente ligado a acidentes de trânsito, violência e alcoolismo (quadro de dependência).
Os efeitos do álcool são percebidos em dois períodos, um que estimula e outro que deprime. No primeiro período pode ocorrer euf0ria e desinibição. Já no segundo momento ocorre descontrole, falta de coordenação motora e sono. Os efeitos agudos do consumo de álcool são sentidos em órgãos como fígado, coração, vasos e estômago.
Em caso de suspensão do consumo, pode ocorrer também a síndrome do abstinência, caracterizada por confusão mental, visões, ansiedade, tremores e convulções.